从风光无限的射手王，到错失关键球的“国足罪人”，从被网友恶搞嘲讽的对象，到球迷们由衷祝福的执着的“追梦人”。李毅以及其所延伸和虚构出来的文化符号，早已超越了一个球员的概念。如今，“大帝”挂靴了，但“大帝”的传说则永远流传。其中与李大帝关系最为密切的两支球队——申花与深足。

申花队:

　　在李毅的职业生涯中，有几个特殊时刻都与上海申花有关。2003年11月30日，在末代甲A的最后一轮比赛中，深圳队主场迎战已经获得联赛冠军的申花队，然而李毅却用自己的“帽子戏法”帮助球队用一场4-1，把申花队打成了“筛子”。到了2009年，李毅状态不佳数轮一球未进，但是在对阵申花时大帝突然复活，一脚诡异的蚌埠回旋让球迷至今追忆。网友对此球的描述是：在转身的时候左右脚交替踩球改变球的运动方向，躲过对方的铲抢或者利用身体将对方挡开，使对方够不到球；正向带球过程中用一只脚踩球后，紧接着360°顺势转身用另一只脚碰球后向后一拉，基本摆脱防守者，紧接着，左脚护住足球，右脚为轴，顺势再以一个360°转身彻底摆脱防守者。网友称，马赛回旋只是一个360°，而蚌埠回旋则是720°，高下立现。

　　面对着一场场李毅从申花手中硬夺过来的胜利，我们不得不承认，虽然大帝已非昔日锋霸，但仍无愧申花杀手的称号。

深足:

　　从2000年到2006年，李毅在深足度过了五个年头，并且这里也是他足球生涯中最辉煌的一页，在加入深足的第一赛季，李毅便取得了八球进账的好成绩，在随后的两年，李毅的进球数都在两位数以上，并且03年荣获甲A末代金靴、04年帮助深足荣获联赛冠军、05年征战亚冠一脚破门帮助深足横扫日本杯赛冠军，而且在2001年到2006年，李毅一直在国家队中效力。但是，深足同样也是李毅噩梦的始发地，自从李毅被球霸事件缠身后，球技一落千丈，在陕西的几年，虽有朱广沪指点仍再无当年的神勇了。

也许你不喜欢他，也许你依然对亚洲杯决赛的那记错失单刀耿耿于怀，也许你只是把他当做一种笑料。但谁也无法否认，他曾经是中国足坛集速度与力量于一体，中前场牵制能力最强的前锋。李毅从来不是一个得分能力极强的射手，也不是一名天赋异秉的球员，但他一直以来的努力和对足球坚持，让许多，包括我在内，曾嘲笑过他的人，在许多年后，对其感慨不已。英格兰人可以喜爱不进球的赫斯基，但李毅却因为不进球而饱受非议，人们淡忘的是，即便在2004年在深足以及2009年的陕西，大帝虽然不进球，却在场上起到了关键作用。当人们感慨国足只有一个郜林的时候，却忘记曾经那样唾弃过李毅。这是大帝的悲哀，还是中国足球的悲哀呢？无论如何，大帝都是中国足坛最具有文化符号意义的球员，在他身上集中的，不仅是个人的色彩，更多太多球迷们对中国足球的爱恨情仇。更让人意想不到的是，就像托蒂接受了《托蒂笑话集》并将其出版发行一样，李毅也接受了“毅丝”和关于“大帝”的称号。

这是中国足球历史上的一个不同寻常的开始，尽管很小，但并非微不足道。